購買本地食品還是有機食品好？
來源：How Stuff Works / 圖片： Getty Images / 作者：MARIA TRIMARCHI
購買本地食品還是有機食品好？紐約州伊薩卡市EcoVillage的農民為當地社區種植有機食品。
現在，當地的雜貨店和農貿市場庫存的新鮮水果和蔬菜種類比以往任何時候都多。消費者可以輕鬆購買經美國農業部（USDA）認證的有機食品，本地種植或轉基因食品。但是有這麼多種選擇，我們如何選擇最好的產品？雖然有機食品和當地種植的食品在環境和健康方面都比傳統種植的食品更好，但它們也有自己的缺點。基於對健康的關注以及對環境和社會的責任，決定是購買有機食品還是本地種植的食品是個人選擇。
有機食品在致力於環保農業方法的農場上種植。為了將農產品標記為有機農產品，這些農場必須符合政府標準。但是，當有機食品進入市場很長一段距離時（稱為食品里程），它所造成的污染有時甚至超過了有機農業對環境的積極影響。
另外，當地種植的食物是新鮮和季節性的。如果您曾經有過菜園，就會知道最好的食物是不用坐在架子上等您吃的食物。購買當地食品還可以幫助您的社區經濟發展，並有助於減少與美食里程相關的環境成本。但是，當地食品不一定要用有機方法種植。
購買有機食品或當地食品的決定並不簡單。在本文中，我們將探討兩種選擇的利弊。
農藥與食物裡
巴勒斯坦農民在加沙市以南的溫室作物上噴灑殺蟲劑。
傳統耕作需要大量的農藥和殺蟲劑以保持作物健康。傳統種植的蘋果可以用30多種不同的化學物質噴灑多達16次。在一項為期9年的研究中，美國食品藥品監督管理局（FDA）報告說，我們的食物中有33％到39％含有可檢出的農藥，其中包括我們的54％的水果和36％的蔬菜。醫學專業人員擔心這些化學物質對我們健康的長期影響。
英國醫學會發現我們的身體儲存了一些農藥。接觸農藥還與頭痛，疲勞，噁心和神經系統疾病有關。
有機耕作方法可能有助於減少我們攝入的農藥量。有機食品是根據美國農業部（USDA）制定的標准進行種植和加工的，並由USDA的國家有機計劃負責監督。為了生產經過認證的有機作物，種子和生物不能進行基因改造，也不能使用常規的合成農藥或肥料進行處理。有機農戶還必須使用可持續農業方法，例如輪作和堆肥建立並支持充滿營養的健康土壤-一項規定可能會導致有機食品中維生素和礦物質的含量更高。每年都要接受USDA認可的機構對農場進行檢查，以確保維持標準。
尚不清楚營養豐富的土壤是否真正產生了維生素豐富的產品。儘管USDA並未宣稱有機食品比傳統食品更具營養，但是有機食品中缺乏合成，人工或基因改造成分意味著它可能比缺乏食品更健康。
但是，儘管人們出於最佳意圖購買有機食品-認為有機食品對他們的健康和環境有益，但有機食品不一定對環境友好。有機耕作開始是基於社區的計劃。小型有機農場滿足了當地對有機食品的需求。但是，有機物的日益普及導致農業行業稱之為Big Organic的產生。大型有機農場是工業規模的工廠，旨在實現高產量。農產品冷藏後運輸到當地的雜貨店。
標有有機物的農產品不能保證它是在當地種植的。平均而言，在美國，農產品從農民到消費者的行程範圍為1,300到2,000英里-這一過程會產生大量的溫室氣體。這些食物里程部分抵消了有機農業的好處。加拿大埃德蒙頓艾伯塔大學的一項研究表明，食物運輸所產生的溫室氣體的影響削弱了環境友好的有機種植方法的益處，可與運輸相同量的常規種植農產品相提並論。
因此，避免食品浪費並僅在本地購買會更好嗎？在下一部分中，我們將學習新的食物運動。
本地食品和100英里飲食（本地飲食）
菲律賓的購物者在農貿市場細讀農產品。
雖然許多消費者選擇有機產品以更加環保，但其他人則認為，購買當地種植的食物對環境和社區都有利。大型有機工業農場有助於將低價產品運送到更大的人群，但是這些食物通常在到達超級市場之前就被遠距離運送。另一方面，當地產品是在社區內種植的，只能短距離到達消費者手中。
當地食品不一定是有機食品，也不需要達到聯邦有機食品標準。但是，許多當地農民的環境目標與有機農民相似。而且由於本地農業就是本地農民，因此消費者也有機會向農民詢問農業實踐。實際上，許多當地農民鼓勵顧客提出問題。
了解當地農業的一種方法是找出在哪裡購買新鮮農產品。美國目前有4,000多個農貿市場，比2004年增長18％。農民市場通常是戶外場所，當地農民可以在這裡直接將產品出售給顧客並討論農業方法。農民市場通常規定，農民只能出售自己種植或生產的產品。
人們也開始以新的方式考慮食物。諸如100英里飲食和慢食之類的基層食物運動最終可能會改變我們的飲食方式。100英里飲食鼓勵您食用僅在您居住地100英里半徑內生長的食物。雖然飲食嚴格，需要進行研究以找到可靠的主食和特色食品場所，但擁護者們認為飲食可以使追隨者接觸到本地食物的豐富，甚至可以鼓勵園藝。而且，由於沒有關於本地食物可以傳播多遠並且仍然被認為是本地食物的硬性規定，因此100英里飲食可以幫助本地人或食用當地食物的人定義自己的領土。
慢食是一個非營利組織，在美國擁有170個分會，在全球擁有80,000名會員。該運動鼓勵放慢腳步，享受美食，家庭和社區，而不是開車兜風。緩慢的食物運動與當地的農業運動相輔相成，因為它促進了花時間品嚐食物並了解食物的來源。該運動有利於當地人和有機物。它鼓勵環保主義，包括限制使用農藥和對地球友好的耕作方法，但不反對轉基因食品，只要它們有明確的標籤。
在下一部分中，我們將探討購買有機產品或本地產品的經濟影響。
大企業與媽媽和媽媽
紐約生態村合作社伊薩卡島的一名婦女正在稱重蔬菜。
隨著像沃爾瑪這樣的大公司進入有機市場，替代食品的格局正在從少量的邊緣活動轉變為主要業務。甚至有機農業和生產的定義也在改變-2007年12月，通過了法律，允許在有機食品生產中使用某些合成物質。美國許多有機農場主還擔心，他們會被價格便宜的進口有機食品所蠶食。
食品合作社（co-ops）是傳統雜貨店的替代產品，可為當地生產商提供支持。合作社由成員，在該組織工作或購物或幫助提供產品的人員所擁有和民主管理。合作社的存在是為了滿足其成員的需求。
作為消費者，成為食品合作社的成員可為您帶來群體優勢。合作社獲得批量折扣，節省下來的錢被轉嫁給會員。合作社成員可以幫助組織運作，對政策進行投票並做出決策。會員還可以獲得贊助人退款，或收益的一部分，通常是部分現金和部分權益。
合作社在當地創造就業機會，向社區納稅，通常通過出售產品來支持當地農民和生產者。在本地和通過合作社購買的影響很大。在美國，2003年排名前100位的合作社的總收入約為1100億美元。在美國，有超過1億會員參加合作社，而在美國，約有30％的農民產品是通過3,000多家農民擁有的合作社銷售的。
一些批評家認為，在當地購買食物並過上100英里的飲食會使發展中國家失去工作。但是，全世界有超過7億個合作社成員參加了超過750,000個合作社。1994年，聯合國估計合作社的努力為近30億人的生計提供了支持。
有機食品和當地食品各有優缺點；沒有完美的選擇。通過了解您的食物來自何處以及如何種植，可以輕鬆決定要購買哪種類型的產品。