¿Influyen las bebidas con azúcar en el aumento del cáncer de colon en adultos jóvenes?
Fuente del artículo: Clarín.com / image: Eva O'Leary / Autor: Nicholas Bakalar
Según un estudio que ha durado 24 años hay una fuerte correspondencia.
Los cánceres de colon y recto están aumentando en los adultos más jóvenes, aunque los investigadores no saben por qué.
Un nuevo estudio sobre las mujeres y la dieta sugiere que las bebidas azucaradas pueden desempeñar un papel.
Las tasas de cáncer colorrectal en personas menores de 50 años han aumentado considerablemente en los últimos años.
El actor Chadwick Boseman ("Black Panther") murió tras cuatro años de lucha contra el cáncer de colon. Foto de Victoria Will/Invision/AP, Archivo.
En comparación con las personas nacidas en torno a 1950, las nacidas en torno a 1990 tienen el doble de riesgo de padecer cáncer de colon y el cuádruple de cáncer de recto.
Aunque las ventas de bebidas azucaradas han disminuido en los últimos años, el porcentaje de calorías consumidas en bebidas azucaradas aumentó de forma espectacular entre 1977 y 2001.
Durante esos años, la cifra pasó del 5,1% del total de calorías consumidas al 12,3% entre las edades de 19 a 39 años, y del 4,% al 10,3% entre los niños de 18 años o menos.
Imagen virtual de una célula de cáncer de colon
En 2014 esas cifras habían descendido, pero el 7% de las calorías consumidas por los estadounidenses en general seguían procediendo de bebidas azucaradas.
El nuevo estudio, publicado en la revista médica Gut, examinó la relación entre el cáncer colorrectal y las bebidas azucaradas en 94.464 mujeres enfermeras registradas que se inscribieron en un estudio prospectivo de salud a largo plazo entre 1991 y 2015, cuando tenían entre 25 y 42 años.
También analizaron un subconjunto de 41.272 enfermeras que informaron de su consumo de bebidas azucaradas a los 13-18 años.
El estudio incluyó la ingesta de gaseosas, bebidas deportivas y tés azucarados.
Los investigadores también registraron el consumo de jugos de frutas -manzana, naranja, pomelo, ciruela pasa y otros-.
A lo largo de una media de 24 años de seguimiento, detectaron 109 casos de cáncer colorrectal entre las enfermeras .
El riesgo absoluto de cáncer de colon en personas jóvenes sigue siendo pequeño.
Pero, en comparación con las mujeres que tomaban de media menos de una ración de 8 onzas de bebidas azucaradas a la semana, las que tomaban dos o más tenían más del doble de riesgo relativo de padecer la enfermedad.
Cada porción adicional de bebidas dulces aumentaba el riesgo en un 16%.
Una ración al día en la adolescencia se relacionaba con un riesgo un 32% mayor, y la sustitución de las bebidas azucaradas por café o leche descremada conllevaba una reducción del riesgo relativo del 17% al 36%.
No tenían datos sobre el café endulzado con azúcar.
"Me interesó mucho ver que el estudio se refería a las mujeres", dijo Caroline H. Johnson, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública de Yale que ha publicado ampliamente sobre los riesgos ambientales del cáncer de colon, pero que no participó en este trabajo.
"La atención se ha centrado sobre todo en los hombres. Será interesante ver si se confirma en los hombres".
No se observó ninguna relación entre el consumo de jugos de frutas o bebidas endulzadas artificialmente y el cáncer colorrectal de aparición temprana.
El análisis controló varios factores que pueden afectar al riesgo de cáncer de colon, como la raza, el índice de masa corporal, el uso de hormonas en la menopausia, el tabaquismo, el consumo de alcohol y la actividad física.
El estudio sólo mostró una asociación, por lo que no pudo demostrar la existencia de causa y efecto.
Sin embargo, Nour Makarem, profesor adjunto de epidemiología de la Escuela de Salud Pública Mailman de Columbia, que no participó en la investigación, afirmó:
"Se trata de una prueba sólida, una prueba novedosa de que un mayor consumo de gaseosas está relacionado con un mayor riesgo de cáncer colorrectal. Sabemos que las bebidas azucaradas se han relacionado con el aumento de peso, la desregulación de la glucosa, etc., que también son factores de riesgo. Así que hay un mecanismo plausible que subyace a estas relaciones".
El autor principal del estudio, Yin Cao, profesor asociado de cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis, dijo que los problemas metabólicos, como la resistencia a la insulina y el colesterol alto, así como la inflamación en el intestino podrían desempeñar un papel más importante como causa del cáncer en la población más joven que en las personas mayores, pero que los mecanismos potenciales exactos aún no se han precisado.
"Una hipótesis es que el aumento de peso es la causa del incremento del riesgo", dijo, "pero hemos controlado la obesidad. Aun así, podría ser una de las cosas que contribuyen".
En estudios con ratones, se ha descubierto que el jarabe de maíz con alto contenido en fructosa contribuye al riesgo de cáncer independientemente de la obesidad.
"Esta es la primera vez que se relacionan las bebidas azucaradas con el cáncer colorrectal de aparición temprana", continuó, "y este estudio aún debe ser replicado. Pero los investigadores y los médicos deberían ser conscientes de este factor de riesgo de cáncer a edades tempranas, en gran medida ignorado.
Esta es una oportunidad para revisar las políticas sobre cómo se comercializan las bebidas azucaradas, y cómo podemos ayudar a reducir su consumo."