保險公司將食物添加到承保範圍菜單中，以改善健康狀況
資料來源：INDEPENDENT /圖片：2021 The Associated Press / 作者：Via AP news wire
對於保險公司而言，食品逐漸成為他們關注的焦點，因為保險公司希望改善他們所覆蓋的人們的健康並削減成本
當COVID-19首次湧入美國時，一家健康保險公司給一些顧客打了一個問題：您有足夠的食物嗎？
Oscar Health 想知道人們在接下來的幾週內是否有足夠的食物，以及他們打算如何在家中積食物。
奧斯卡執行長Ananth Lalithakumar說：“我們一次又一次地看到，缺乏優質和營養的食物使會員不得不再次入住醫院。”
對於醫療保險公司來說，食品已經成為他們關注的焦點，因為他們希望擴大覆蓋範圍，而不僅僅是醫生辦公室提供的醫療服務。越來越多的計劃用於支付臨時送餐服務，還有一些計劃正在教人們如何烹飪和食用更健康的食物。
福利專家說，保險公司和政策制定者已經越來越習慣於將食物視為一種藥物，可以幫助患者降低血糖或血壓水平並遠離昂貴的醫院。
在線保險經紀公司eHealth的高級副總裁 Andrew Shea 表示：“人們終於對這樣的想法感到滿意，那就是當您阻止某些事情的發生或某人的病情惡化時，每個人都可以省錢。”
這種推動力仍然相對較小，並且大多發生在政府資助的計劃（例如Medicaid或Medicare Advantage）上，後者是針對65歲或65歲以上老年人或殘疾人的政府醫療計劃的私人版本。但是，一些為工人提供保險的雇主也越來越感興趣。
一些州的醫療補助計劃正在測試或發展食品覆蓋率。明年，Medicare將開始為營養不良的患者測試膳食計劃的代金券，作為改善護理和降低成本的更廣闊視野的一部分。
諮詢公司Avalere Health的研究顯示，去年有近700萬人參加了一項Medicare Advantage計劃，該計劃可提供某種餐食。這是2018年總數的兩倍多。
保險公司通常承保臨時送餐服務，因此患者從醫院返回時可以吃點東西。幾年來，許多人還為患有糖尿病等疾病的患者量身定制了餐食。
但是現在，保險公司和其他付款人正在採取更為細微的方法。隨之而來的是冠狀病毒大流行使數以百萬計的美國人從食物庫或附近的食物儲藏室尋求幫助。
例如，Oscar Health 發現，在大流行爆發之初，十分之三的Medicare Advantage客戶就遇到了食品供應問題，因此它安排了從當地商店的臨時雜貨送貨，免費給接收者。
Medicare Advantage專家Humana開始向一些低收入借記卡客戶提供25美元或50美元的借記卡，以幫助他們購買健康食品。保險公司還正在測試該月下半月的送餐情況。
那時候，政府食品計劃的資金可能會用盡。Humana 執行長 Andrew Renda 博士說，研究表明，糖尿病患者的急診就診時間比以前多了。
“這可能是因為他們仍在服藥，但食物不足。因此，他們的血糖變得瘋狂，然後他們最終被送進了醫院，”他說。
藍十字藍盾公司的保險公司Anthem在尋求幫助減肥後，將Medicare Advantage的客戶Kim Bischoff與營養師聯繫了起來。
這位現年43歲的俄亥俄州拿破崙居民大約11年前體重減輕了100多磅，但她又體重增加了，而且越來越沮喪。
營養學家幫助比紹夫擺脫了以肉類和奶酪為主要成分的所謂酮飲食。保險公司還安排從附近的 Kroger 臨時運送食物，以便她可以嘗試健康的食物，例如米粉，杏仁和乾果。
比紹夫說她只減了幾磅。但是她能夠停止服用血壓和甲狀腺藥物，因為平衡飲食後她的健康狀況得到了改善。
她說：“我知道一點點體重增加不是什麼大問題，但我的健康水平就可以了。”
馬薩諸塞州薩默維爾市的 David Berwick 認為，通過改善膳食可以改善他的血糖，他希望他能堅持下去。這位64歲的老人患有糖尿病，去年在他的醫生的建議下開始了該項目。醫療補助計劃MassHealth涵蓋了該計劃。
Berwick 說，非營利組織“社區服務”每週給他分髮乾麥片和預製食品，以供他重新加熱。其中包括湯和土耳其肉餅Berwick，被描述為“絕對美味”。
他說：“這些不是我肯定會自己做的事情。” “這是一份禮物，這是一項真正的特權。”
這些計劃通常持續數週或數月，並且通常側重於身體狀況不佳或收入低，難以獲得營養食品的客戶。但是他們並不限於這些群體。
總部位於印第安納波利斯的 Preventia Group 正在為一些希望改善其健康計劃所涵蓋人群的飲食習慣的雇主提供食物。註冊的人開始與健康教練一起學習營養。
然後，他們可以開始短期送餐，也可以嘗試散裝食品和食譜。雇主承擔費用。
首席運營官 Susan Rider 表示，這不僅是因為飢餓或食物不足。他們還向人們宣傳什麼是健康，營養食品以及如何烹飪。
研究人員預計，隨著保險公司和雇主更多地了解哪種計劃效果最好，食品作為一種醫學形式的覆蓋率將會增加。低收入患者可能首先需要獲得營養食品的幫助。由雇主贊助的人群可能需要更多地關注如何使用飲食來控製糖尿病或改善整體健康狀況。
2019年對馬薩諸塞州居民的醫療狀況相似的一項研究發現，那些接受了根據他們的情況量身定制的餐食的人比沒有接受該服務的人住院次數更少，產生的醫療保健支出也更少。
研究作者北卡羅萊納大學的 Dr. Seth Berkowitz 指出，這些膳食只是解決食物或營養問題的一種方法。他說，“關於什麼干預措施在什麼情況下，在什麼情況下以及針對誰的工作，可以學到更多。”
Berkowitz 說，缺乏健康食品“顯然與健康狀況不佳有關，因此我們知道我們需要為此做些事情。”