飲食如何影響抑鬱症？
自殺是抑鬱症最嚴重的結果，是年輕人死亡的主要原因之一。在轉向不良飲食和增加患抑鬱症的風險之間已經建立了一些聯繫。
食物與心理健康之間的關係
在過去的幾十年中，飲食發生了巨大變化，導致全球範圍內從復雜的碳水化合物和纖維轉向加工食品，飽和脂肪和精製糖。飲食與抑鬱之間的相關性似乎與通常食用的菜式和飲食限制（例如素食主義）無關。
兒童和青少年的情況也持續存在，青年人的不良飲食更有可能導致較差的心理健康結果。關於飲食對抑鬱症的影響是否存在明顯的性別差異，存在一些爭論，不同的研究都支持和反對。
一些研究了飲食變化以減輕抑鬱的研究也涉及其他生活方式的改變，例如運動和睡眠的改變。然而，這些研究也確實發現了生活方式的改變確實減輕了抑鬱症狀的模式，這意味著改善飲食與改善生活方式可能是一種有效的干預策略。
為什麼飲食可以成為重要因素
在過去的十年中，美國青少年的抑鬱症增加了30％。青少年和兒童特別容易養成會導致更嚴重的心理健康後果的養成習慣，而對兒童的生活方式進行干預可以幫助減少患上抑鬱症的機會。
飲食干預提供了一種可行的方法來影響看似導致抑鬱的因素。特別是某些食物成分，例如鈉，通常被認為是不健康飲食的生物標誌。另一方面，鉀可以指示健康飲食，富含蔬菜和全穀物。這些知識可以用來干預那些最容易出現抑鬱和不良飲食的人群。
不確定性和局限性
儘管一些研究和薈萃分析發現不良飲食與抑鬱之間存在相關性和線性關係，但仍缺乏這種因果關係的證據。因此，儘管不良飲食與抑鬱的風險可能有某種直接或間接的關係，但仍然沒有太多證據表明不良飲食本身會導致抑鬱。
將飲食與抑鬱症聯繫起來的研究的主要缺點之一是如何測量抑鬱症。數項研究使用自我報告的抑鬱症狀或類似症狀的測量方法，而那些使用臨床抑鬱症診斷作為結果測量方法的研究並未發現不良飲食與抑鬱症發生率之間存在關聯。迄今為止，只有一項研究通過一項隨機對照試驗發現，飲食結構的改變可以降低臨床抑鬱症的水平。
此外，當使用精神科醫生診斷為抑鬱症時，沒有觀察到與飲食質量的關係。這意味著任何因果關係的證據都會進一步減少，這意味著使用其他方法對抑鬱症進行分類的研究結果僅表明抑鬱症的症狀有所減輕，而不是精神疾病本身。
發現飲食與抑鬱之間有關係的許多研究的第三個主要局限性是，基線抑鬱的嚴重程度並不能始終得到控制。當控制基線嚴重程度時，飲食與抑鬱之間沒有關聯。
一些研究將飲食視為一種干預策略，其中研究對像對飲食習慣進行了自我評估。這些類型的問卷是有偏見的，這可以幫助解釋飲食和抑鬱症狀的縱向研究得出的混合結果。
對飲食和抑鬱症進行縱向研究的另一個局限性在於，與之相比，適當的活動對照組可能存在不足之處。例如，要求受試者吃更多不健康的食物進行比較通常是不道德的。無論如何，缺乏活躍的對照組意味著這些研究與之相反，只能與那些繼續正常飲食的人進行比較。